Semey, being a
surprisingly green town, with its NOT-in-your-face charm, is an excellent base
for exploring the eastern part of Kazakhstan.
Almaty 2- Semipalatinsk, 16/08 (16.00)-17/08 (14.00),
22h, kupe-5000 KZT
Bus from the train station to town; 33 (60 KZT-
per”item”….either a human being or a backpack ;)
Very budget accommodation: Hotel Salem, 208
Dulatova st. (opposite Zhansaya centre/ Bus Station/ Bazaar) 2500 KZT/night/per
person (very basic, moderately clean rooms with en suite; lovely owners-
very helpful, omit room 8- plumbing problem ;/ )
Other options:
Hotel Alina, Dulatova st. the cheapest option- 2000 KZT-
washroom in the hall
The first real piece of
advice- if you plan to visit the eastern region of Kazakhstan or the town of
Semipalatinsk itself-think ahead! What do you want to see? Maybe you might need
a permit as
in the cases of Altai Mountains area with towns like Uryl or Berel- close to
the Chinese border or Kurchatov town- The Nuclear Testing Site. As you might have
guessed- I hadn’t thought ahead…I rarely do for that matter ;)
Suffice it to say, I
didn’t go to the Polygon…
Before arriving in
Semey, contact NGO
ISTOK (vcistok@yandex.ru Semey, Abay St. 102; room 241; tel. 52 48
99)- a fab group of people who will do their best to organize a trip for you,
arrange a driver, find information, advise on the route…etc. They will
tell you what kind of permits you might need and how to obtain them (bear in
mind that some of these take up to 4 weeks to produce).
I had a pleasure to meet
Ludmila, Nika and yet another Ludmila who were just fantastic showing me around
Chingistau Hills, a place of stunning scenery, a holy spring and a mysterious icon.
"Another visiting card of the town is the Holy spring. Its
history is linked with that of the Semipalatinsk-Abalatsk Icon of the Mother of
God. The legend says that in the early XVIII century it appeared to an
expedition led by Liharev and made a sign to build up a fortress at this place.
Then it disappeared and was later found in a forest by a local Tatar over the
spring that was then named Holy.
Kashlyak asserts that the Holy spring is not a tale, for the first chapel at it
was built up by a military official Svidersky as a token of gratitude for
healing his eye disease. It had a book with entries on healing facts, which,
unfortunately, burnt in a fire in the 1870s alongside other things.
That the water in the spring is holy is proved by a path to it. In the soviet
time it was hardly noticeable, for the place was forbidden. Starting the 1990s
the number of visitors there has been continuously growing. On July 21st, 1999
pilgrimages to the Holy spring were resumed.
The authentic Semipalatinsk-Abalatsk icon of the Mother of
God vanished again in the
1930s. Into thin air, so far. We can only hope that someday
it will suddenly appear to some vagrant like it did 300 year ago…"
(http://newsite.kazpravda.kz/print/1296813775)"
I was told all the legends that are associated with the
Semipalatinsk-Abalatsk Icon of the Mother of God and Semipalatinsk’s past
with genuine enthusiasm and pleasure.
A superb history lesson (Ludmila is a history teacher),
refreshing walk through the unique pine forest and breathtaking panorama :)
Also, got fully stocked
on the holy water so there is no escape now, I will have to be young and
wrinkle-free forever ;)
About Semey
itself…what’s worth seeing and what’s not?
First of all, the town
is claimed to be the birthplace of Kazakh intelligentsia. Random people on the
street will boast about living in the most intellectual town in the country. It
doesn't come as a surprise then that the city is museums and monuments
"heavy" :)
- Dostoyevsky
Literary Museum- quite
interesting, DO get a guide, though- not very expensive treat and you will be
told many extra stories. Better yet, read upon Dostoyevsky beforehand. You
don’t have to be a great fan of his talent to enjoy reading his biography, as
together with his cocky youth, exile and an obsessive love-hate relationship
with his first wife, it reads like a good novel.
(Prices: 150 KZT locals/
200 KZT foreigners. Captions under pictures in Russian, Kazakh and English)
- Nevzorov Fine Arts Museum is claimed to have the best
collection of the pre-Russian Revolution paintings in Kazakhstan. Russian
family of Nevzorovyh presented the museum with original works of Tropinin,
Shishkin, Levitan, Serov, Repin and Korovin. Great idea for art lovers, however
be prepared for a lot of 18th and 19th century Russian painting.
There are also some of the Rembrants works there too. Hiring a guide-
suggested, yet not necessary.
(Prices: 300 KZT locals/
600 KZT foreigners)
- Abai Museum- a very interesting, architecture wise, set of
buildings with quite impressive exhibition inside. Again, do read upon Abay
beforehand to make sense of the exhibition. You will not be hard pressed to
find materials as he is believed to be the most important Kazakh literary
figure and what’s more, being born in Chingistau Hills, near Semey, Abai is the
pride of its dwellers and one of the reasons for Semey’s “capital of
Kazakh intelligentsia” status.
- There is also Semipalatinsk
Museum of History and Local Lore, which I was very disappointed with. There
are only a couple of rooms there and a guard/ guide will follow you from one
room to another, turning off the light the moment you approach the threshold
for the next room. A couple of times I wanted to go back to the previous
exhibition, just to see what she would do ;) Anyway, the exhibition, although
recommended in most of the guide books, didn’t make any impression on me.
I was more interested in petroglyphs outside- rock carvings from the
Bronze Age. And I didn’t have to pay to photograph them. Also be prepared that
everything is in Russian.
(Prices for
locals 150 KZT, for foreigners- 500 KZT)
One more remark about
museums and entrance fees. It is not the first time that I was required to pay
more just because I was a foreigner in the country. Can anyone explain me why?
Each time I find it utterly unfair and can’t understand the reason for such
practice.
As for the monuments you
DO have to see Polikovnichy
Island with
the Stronger
than Death memorial, an impressive sculpture of a mother cradling
her baby, protecting it from the atomic explosion. Above her, a nuclear
mushroom cloud is etched in a 30m high, black tombstone. Somber and
moving if you know the story of the nuclear testing in Semipalatinsk.
Another MUST-SEE place
is the Alley
of Communist Statues, behind the Hotel Semey, with all the Lenin’s
statues from around the town collected and put together after the USSR
collapse. Plus, there are some busts of Marx, Kirov and Frunze there as well.
Be prepared to be watched by around 10 Lenins at the same time :). Interesting
if they are there because of the history or nostalgia? ;)
Last and maybe the least
essential place to visit is the Kofeman café. It is an ugly building with
gloomy interior on Internatzionalnaya st., however, they serve many kinds of coffee,
well brewed for that matter, and offer free WIFI there J However,
you should visit it not for the coffee or free internet, but for the service.
The staff is one peculiar bunch, with absolutely no customer service skills
whatsoever. And they seem not to be bothered at all. Rather fascinating
thing in XXI century if you ask me :)
Altogether, Semey is
definitely worth visiting on your way to explore further, eastern parts of KZ.
While in the area, try to break a little the stereotype of “Radioactive Semey”,
discovering the town for yourself, enjoying its low-key charm, beautiful Tsarist architecture and limitless hospitality.
Trivia: The first football team in Kazakhstan was also
"born" in Semey- FC Spartak Semey :)
*The second forest of
similar kind can be found only in Canada. From what I remember, third, and the
last, glaciations played huge role in its creation.
________________________________________________________________________________
Wychodzi na to, że Semey to nie tylko Poligon, wybuchy
nuklearne, Abai, Dostojewski i Auezov, jak zakładają
przewodniki. Miasto to, nieoczekiwanie zielone i zaskakująco ujmujące jest
też świetna baza wypadową na wycieczki w dalsze, wschodnie partie Kazachstanu.
Dla przyszłych podróżników ;)
Almaty 2- Semipalatinsk, 16/08
(16.00)-17/08 (14.00), 22h, kupe-5000 KZT
Autobus stacja kolejowa- centrum: numer 33 (60 KZT- za
”miejsce”…. dla człowieka lub plecaka ;)
Bardzo tanie zakwaterowanie (jak na Semey): Hotel
Salem, 208 Dulatova st. (naprzeciw centrum handlowego Zhansaya; okolice
stacji autobusowej/ bazaru) 2500 KZT/noc/za osobę (podstawowe
zakwaterowanie, dosyć czyste pokoje z łazienką, przesympatyczni
właściciele- bardzo pomocni; omijajcie pokój nr 8- problemy z kanalizacją ;/)
Inne opcje:
Hotel Alina,
Dulatova st. najtańsza opcja- 2000 KZT- łazienka na korytarzu
Pierwsza rada na początek- jeżeli planujecie wybrać się we
wschodni rejon Kazachstanu, przemyślcie konkretnie co chcecie zobaczyć, bo być
może potrzebne będzie pozwolenie.
Na chwilę obecną, sierpień 2014, takowe pozwolenia/
przepustki wymagane są w niektórych okolicach gór Altai (przy granicy
Chińskiej) oraz Kurchatowa (były poligon testowania bomb atomowych). Na
niektóre z pozwoleń trzeba czekać do 4 tyg.
Jak można się domyślić, ja zawczasu o pozwolenia się nie
postarałam…
Aby się dowiedzieć jakie pozwolenia trzeba uzyskać, gdzie i
kiedy, sugeruję skontaktować się z organizacją NGO
ISTOK (vcistok@yandex.ru), która ma swoją siedzibę
w centrum Semey ( ul. Abay 102; pokój 241; tel. 52 48 99). Fantastyczny zespół
ludzi, który pomoże wam z wycieczkami, kierowcami, przewodnikami i tłumaczami.
Osobiście miałam przyjemność poznać dwie Ludmiły i Nika, którzy
zorganizowali dla mnie wycieczkę na wzgórza Chingistau, miejsce ze wspaniałymi
widokami, cudownym źródłem i tajemniczą ikoną. Wszystkie legendy i
semipalatinskie historie opowiedziane były z prawdziwym entuzjazmem i chlubą .
Była to rewelacyjna lekcja historii (Ludmila jest
nauczycielka historii) i relaksujacy spacer przez unikalny las sosnowy* w towarzystwie
przesympatycznych profesjonalistów.
Przy okazji zaopatrzyłam się w pokaźny zapas „cudownej wody”
wiec nie ma wyjścia, już na zawsze będę młoda bez śladu zmarszczek :)
A co do miasta Semey… Warto czy nie warto?
Należy wiedzieć że Semipalatinsk jest uznawany za kolebkę
kazachskiej inteligencji. Przypadkowi ludzie na trasie będą z duma opowiadać o
historii miasta, jego znamienitych mieszkańcach i bohaterach narodowych.
Urodzonych w Semey, ma się rozumieć. Muzeów, pomników i historycznych miejsca
jest pod dostatkiem.
- Muzeum Dostojewskiego-
całkiem interesujące. Polecam skorzystać z usług przewodnika; niedrogo a warto
posłuchać dodatkowych anegdot o wiecznie poważnym Fiodorze. A jeszcze lepiej
gdy się troche o nim poczyta przed przyjściem do muzeum. I zapewniam, nie
trzeba być wielkim fanem twórczości pisarza aby zagłębić się po uszy w historii
życia zadufanego w sobie młodzieńca, jego wygnaniu i późniejszej,
obsesyjnej miłości, z nutą nienawiści, do pierwszej żony.
(Ceny: 150 KZT dla krajanów, 200 KZT-dla obcokrajowców.
Podpisy pod zdjęciami po rosyjsku, kazachsku i angielsku)
- Kolekcja Muzeum
sztuk pięknych, im. Nevzorova w
Semey jest uważana za najlepszą w Kazachstanie. W latach 80-ych XX wieku
rosyjska rodzina Newzorowów podarowala muzeum w Semey oryginalne dzieła
Torpinina, Shishkina, Levitana, Serova, Repina i Korovina. Gratka dla
wielbicieli malarstwa rosyjskiego 18-to i 19-to wieku. W kolekcji również
dzieła Rembranta.
(Ceny: 300 KZT dla lokalnych mieszkańców, 600 KZT-dla
obcokrajowców)
- Muzeum Abaya-
architektonicznie bardzo interesujący kompleks budynków z pokaźną wystawa w
środku. Dobrze jest wiedzieć podstawowe rzeczy o Abai Kunanbaevie przed
przyjściem do muzeum. A że jest on uważany za najważniejsza postać w
literaturze Kazachstanu, materiałów o wybitnym poecie i filozofie jest pod
dostatkiem zarówno w sieci jak i u każdego przeciętnego Kazacha.
Szczególnie mieszkańcy Semey są niezwykle uradowani mogąc porozmawiać o
swoim wieszczu z turystami. Przecież to oni wiedzą o nim najwięcej jako że w Semey się on urodził. ;)
- Jest jeszcze jedno muzeum w Semey, którym,
osobiście, byłam bardzo zawiedziona. Muzeum
Historii i Lokalnego Dziedzictwa, bo to o nim mowa, mieści się w jednym z
najstarszych budynków w Semey. Wystawa, całkowicie po rosyjsku, rozmieszczona w
kilku pokojach , choć rekomendowana we wszystkich przewodnikach, nie zrobiła na
mnie większego wrażenia a zachowanie pani strażniczki/ przewodniczki tylko
poirytowało. Jako że byłam w muzeum sama, w momencie kiedy opuszczałam jeden
pokój przechodząc do kolejnego, pani strażniczka, śledząca każdy mój krok, jak
cień, wyłączała w nim światło. Widocznie powrotów nie uznawano. Kilka
razy chciałam zawrócić udając że czego zapomniałam, aby zobaczyć co „mój cień”
zrobi. Bardziej niż wystawa, zainteresowały mnie petroglify wystawione
przed muzeum. I nie musiałam płacić za każde zdjęcie jakie im robiłam… ;)
(Ceny: 150 KZT dla krajanów, 500 KZT-dla obcokrajowców)
Jest jedna rzecz, która mnie niezmiernie irytuje w przypadku
większości kazachskich muzeów. Od turystów zagranicznych wymagana jest min.
dwukrotnie wyższa oplata za wstęp niż od lokalnych mieszkańców. Czy to w
każdym kraju tak jest a ja tego wcześniej nie zauważyłam? Za każdym razem
wydaje mi się to wielce nie fair i nie rozumiem dlaczego takie praktyki są
wprowadzane w ośrodkach kulturowych.
Czego jeszcze nie można przegapić będąc w Semey to wyspa „Polikovnichy”
z jedym z najbardziej poruszających monumentów jakie widziałam do tej pory
zatytułowany „Silniejszy niż śmierć”. Nad rzeźbą matki tulącej dziecko,
chroniącej je przed wybuchem jądrowym, unosi się wysoki na 25 metrów grzyb
atomowy. Wszystko to zostało „wrzeźbione” w 30 metrowy, czarny pomnik nagrobny.
Wzruszający i przygnębiający zarazem memoriał skutków testów bomb atomowych w
Semipalatinsku.
Kolejnym punktem programu wycieczkowego dla zwiedzających
powinna być Aleja
Komunistów, „schowana” za hotelem „Semey”. Po upadku Zwiazku Radzieckiego
wszystkie statuy Lenina z Semey zostały zebrane i umieszczone w jednym miejscu.
Dodatkowo można tam też znaleźć popiersia Marxa, Kirova i Frunzego. Zbiór robi
wrażenie, szczególnie kiedy jest się obserwowanym przez 10 Leninów równocześnie.
Nostalgia li to, czy tylko wyznacznik historii? ;)
Ostatnim miejscem które warto, aczkolwiek niekoniecznie
trzeba odwiedzić jest kawiarnia Kofeman, na ulicy
Internacjonalnaja. W tym brzydkim budynku, z przygnębiającym wnętrzem,
serwowanych jest wiele rodzajów, świetnie przyrządzonej, kawy i herbaty.
Aczkolwiek nie dla kawy tam warto zajrzeć a dla obsługi. Dawno nie spotkałam
grupy ludzi z tak apatycznym i osobliwym podejściem do klienta. Czasami
wręcz odnosi się wrażenie, że się zostanie zbesztanym za zakłócanie monotonii
dnia.
Fascynujące podejście do czasów konsumenckim, jeżeli mam być
szczera ;)
Podsumowując, Semey- definitywnie wart wycieczki,
szczególnie gdy jesteśmy na trasie do rejonów wschodnich. Będąc w okolicy
postarajmy się zapomnieć o stereotypie „radioaktywnego miasta” odnajdując w nim
miejsca warte zapamiętania, jak i rozkoszując się jego „cichym” urokiem i
gościnnością mieszkańców.
Trivia:
Oczywiście pierwsza drużyna futbolowa w Kazachstanie również “narodziła” się w
Semey- FC Spartak Semey :)
* Drugi taki las można znaleźć jedynie w Kanadzie. Z tego co
pamiętam trzecie i ostatnie zlodowacenie grało ogromną rolę w jego powstawaniu.
 |
| Semey's eclectic architecture |
 |
| Along Shakarim Dangyly |
 |
City of monuments (clockwise): Stronger than Death x2; Abai Kunanbayev x2; Karol Marx;
Auezov; Monuments to the Victims of Nuclear Testing; Lenin Alley |
